Northern Nature Trail - 14 dagen

Route: Hanoi - Halong Bay - Hanoi - Sapa - Hanoi - Tam Coc - Perfume Pagoda - Hanoi

In het noorden van Vietnam zijn zoveel bijzondere plaatsen, fascinerende culturen en prachtige natuur dat je er verschillende vakanties zou kunnen doorbrengen. Deze rondreis combineert een paar van de leukste ervaringen. Per boot dring je diep door in het magische eilandengebied van Halong Baai en maak je een 'hike' in het nationaal park van Cat Ba eiland. Je gaat naar het uiterste noorden waar de hilltribes van Sapa leven in een ongerept gebied. Bij Tam Coc vaar je in een klein roeibootje tussen machtige rotsen en rijstvelden, dat ook wel het Halong Bay van het binnenland wordt genoemd. Afsluitend klim je naar de Parfume Pagode dat in een grot ligt hoog op een berg. Tussendoor heb je voldoende tijd om vanuit de Old Quarter het Hanoi te leren kennen waar wij een beetje verliefd op zijn geworden.

Deze rondreis kan beginnen op elke vrijdag en zaterdag vanwege de startdag van sommige excursies. Wil je liever op een andere dag vertrekken, dan kunnen we ergens een extra nachtje inplannen zodat je excursies toch goed uitkomen. De prijs van de rondreis verandert dan wel iets. Vraag onze reisspecialist gerust naar de mogelijkheden.

Reisduur	14 dagen - 13 nachten vertrek op vrijdag en zaterdag	Overnachten	in een sfeervol goed hotel in Hanoi, schone en comfortabele hotels tijdens de tours, 1 nacht op de boot in Halong Bay (foto's) accommodatie categorie 2 en 3
Reissom	€ 508,- p.p. bij 2 personen	Inclusief	overnachtingen met ontbijt, aankomst transfer in Hanoi, nachttreinen Sapa, genoemde excursies (bouwstenen), maaltijden op boot Halong Bay, entreegelden Halong Bay
Vervoer	per airco (mini)bus, boot, nachttrein	Exclusief	overige maaltijden, internationale vlucht

Dag 1 en 2 Hanoi

Je vertrekt vanaf Schiphol en komt aan in Hanoi. Er is een transfer naar je hotel voor je geregeld. Onderweg maak je al kennis met het straatbeeld van Vietnam. Smalle huizen, kooplieden aan de kant van de weg en veel brommertjes. Het hotel waar je verblijft ligt centraal in het oude centrum van Hanoi, volgens veel reizigers 'the place to be'. Hier is aan eetstalletjes en kleine restaurantjes geen gebrek. Gelegen aan de oever van de rivier is hier ooit het handelscentrum begonnen. Kleine straatjes lopen kriskras door elkaar heen. Op de stoepen staat allerlei handelswaar uitgestald. Slalommend tussen alle geparkeerde brommertjes, kan je hier alles vinden wat je zoekt. In de 13e eeuw zijn de 36 straten van deze wijk verdeeld. Voor ieder ambacht een straat (Hang). Zo wordt er op Hang Bac zilver verkocht en op Hang Gai zijde.

Er is ook een fascinerende markt waar levende kippen en vissen en zwaar geurende kruiden op je zintuigen inwerken. Het hotel is een goed voorbeeld van de klassieke Vietnamese smalle bouw. Het hotel is maar één kamer breed. De sfeervolle kamers hebben een badkamer met warm water, airco, tv en koelkastje. Het is prettig om na aankomst in je hotel even een uurtje of twee te slapen. Je rust dan uit, maar je slaapt niet te lang om daar vervolgens 's nachts weer last van te krijgen. In de middag kun je door de kleine straatjes lopen of een bezoek brengen aan het Hoan Kiem lake voor een typische Vietnamese loempia.

Dag 3 Hanoi eigen invulling

Net als Lenin in Moskou is er voor Ho Chi Minh na zijn dood een mausoleum gebouwd, waar hij in een glazen sarcofaag voor de hele wereld te bewonderen is. Omringd door wachters mag iedereen een voor een naar binnen om "oom Ho", die er een beetje oranje uitziet, te bekijken. Ze hebben hem in oranje/rood licht gehuld zodat het licht geen schadelijke invloed kan hebben op het lichaam (verkleuren). Voor de Vietnamezen is het mogen bezoeken van het gebalsemde lichaam een enorme eer.

Na een dagje winkelen en atmosfeer opdoen in de oude wijk, kan je de dag in dezelfde sfeer afsluiten door een bezoek te brengen aan het Waterpoppentheater (Municipal Water Puppet Theater). Dat ligt aan de oever van het Hoan Kiem meer en is vrijwel iedere avond geopend. Op traditionele wijze schuiven marionetten door water heen, zoals de boeren dat vroeger deden op de rijstvelden, om de verveling te verdrijven in rustiger tijden. Ikzelf wist niet goed wat ik kon verwachten toen ik erheen ging, maar het was zeker één van de leukste avonden die ik in Hanoi heb meegemaakt.

Dag 4 Vertrek naar Halong Bay - cruise

's Ochtends vroeg vertrek je met een minibus naar Halong Bay, een rit van ongeveer vijf uur. Het eerste stuk van de reis gaat door de stad die al uren wakker is. Overal zie je brommertjes die afgeladen zijn met de meest uiteenlopende ladingen, zoals zakken rijst, pannen, banden, groenten, levende kippen en zelfs met varkens. Van Hanoi rijd je oostwaarts en na een paar uur zie je het schilderachtige landschap van Halong opdoemen. Meer dan 3000 bizarre rotsachtige eilandjes rijzen steil uit het heldere water van de schitterende baai op. Sommige zijn volledig bebost, andere bestaan louter uit rotsen en een aantal eilanden hebben zelfs een zandstrand. Eeuwenlange erosie heeft de rotseilanden in de baai hun grillige aanzien gegeven. Wij hebben aan de kapitein van de boot gevraagd of hij ergens de boot stil wilde leggen. Zo konden we springend vanaf de boot nog even een duik maken tussen alle vissen. Fantastisch. 's Avonds na het diner kun je genieten van de stilte rondom de boot en alle indrukken op je in laten werken. Je kamer waar je overnacht is comfortabel, wel eenvoudig.

Dag 5 Cruise - wandeltocht Cat Ba island

Na het ontbijt ga je met de boot op weg naar Cat Ba eiland, waar je het Cat Ba National Park bezoekt. Het park ligt op het grootste eiland van de Cat Ba archipel. Het eiland valt op door z'n kalkstenen heuvelrug met een gemiddelde hoogte van 150 meter. Het hoogste punt is Cao Vong met 322 meter. Er is een enorme verscheidenheid aan flora en fauna te vinden. Om je enig idee te geven: er zijn 745 florasoorten, die behoren tot 123 families, inclusief 300 soorten medicinale planten. Ook zijn er 32 verschillende soorten zoogdieren, 69 vogelsoorten en 20 soorten reptielen. Veel van dit alles kunnen we zien terwijl we een trekking maken door het park.

Je maakt een trektocht over het eiland. Je beklimt een (behoorlijke steile) berg vanwaar je kan uitkijken over de groene wereld. De trekking van ongeveer 3 kilometer loopt naar het dorpje Viet Hai. Na deze wandeltocht is een plons in de halfzoete zee van de lagune een waar genot! 's Middags word je naar het hotel gebracht, waar de lunch wordt geserveerd. In de middag is er tijd om op eigen gelegenheid het eiland te verkennen of om lekker naar het strand te gaan. Je slaapt in een prettig hotel op Cat Ba eiland.

Dag 6 Terug naar Hanoi

‘s Ochtends vertrek je weer richting Hanoi. Eerst vaar je vanaf Cat Ba eiland terug naar het vasteland en kun je voor de laatste keer genieten van het spectaculaire uitzicht. Na de lunch in een restaurant aan wal reis je verder per minibus. Deze busrit terug zal weer ongeveer 2-3 uur duren. Aan het einde van de middag kom je aan in Hanoi en slaap je nogmaals in het sfeervolle hotel centraal in het oude Hanoi.

Achtergrond informatie Halong Bay
Ha Long betekent letterlijk 'neerkomende draken' en volgens de legende is dat precies wat hier gebeurd is. Heel lang geleden toen de voorvaderen vochten tegen de indringers vanuit het noorden, stuurden de goden hulp. Ze zonden een drakenfamilie uit de hemel om de mensen te helpen het land te verdedigen. De draken streken neer in wat we nu kennen als Halong Bay en begonnen daar juwelen en jade te spugen. Zodra de edelstenen het water raakten veranderden ze in eilandjes en vormden zo een barrière tegen de indringers. De Vietnamezen konden zo hun eigen land behouden en vormden het land Vietnam. Het beviel de draken zo goed op aarde dat ze besloten te blijven. De moederdraak ligt in Halong en haar kinderen liggen in Bai Tu Long. De staarten van de draken vormen het gebied Bach Long Vi.

Black H'Mong meisje

Dag 7 en 8 Nachttrein - aankomst Sapa - bezoek Black H'Mong

Aan het begin van de avond word je opgehaald en brengt de chauffeur je naar het treinstation waar je op de nachttrein naar Lao Cai stapt. Op het station kun je nog wat te eten en te drinken kopen voor onderweg. De trein heeft airco en je kunt er behoorlijk slapen, deinend op het ritme van de bielsen. Je overnacht in couchettes voor vier personen. De bedden zijn gemaakt volgens Vietnamese maatstaven, waardoor ze niet altijd lang genoeg zullen zijn. Een reis per trein is altijd een leuke belevenis.

's Ochtends kom je aan in Lao Cai, waarna een transfer van 2,5 uur naar Sapa volgt. De rit is door een adembenemend landschap met dichte bossen en rijstterrassen die als reusachtige trappen tegen de bergwanden omhoog lopen. Bij aankomst check je in bij het hotel. Het karakteristieke, middenklasse hotel is comfortabel en ligt in het hart van Sapa. Vanuit het hotel heb je een wijds uitzicht over het dal.
Na de lunch ga je er met een gids opuit en maak je een wandeling van ongeveer 5 kilometer naar het dorpje Cat Cat waar de zwarte H'mong leven. De zwarte H'mong dragen zoals de naam als zegt, voornamelijk zwarte kleding. De verf die ze hiervoor gebruiken geeft erg af, dus ook hun handen zijn een beetje zwart. Daarnaast kauwen vooral de ouderen ook nog op "betelnut". Dit zijn zaadjes van de betelpalm, gerold in een blad. Het wordt op dezelfde manier gebruikt als pruimtabak. Het resultaat is vaak donkerrode tanden. Na het dorpje kun je nog verder trekken naar een fraaie waterval, voordat je weer terugloopt naar Sapa.

Dag 9 Wandeling naar Red Dzao

Vandaag maak je een korte trekking van ongeveer vier kilometer naar een klein dorp waar het Rode Dzao volk woont. Je kruist een paar riviertjes met bamboebruggen voordat je in het dorpje aankomt. Er zijn geweldige uitzichten over de vallei en het omliggende hooggebergte. Veel vrouwen zijn op de akkers aan het werk. Ze spreken vaak maar een klein beetje Engels, maar kunnen de mooiste plekjes laten zien en vaak word je uitgenodigd om een kopje thee te komen drinken in een van de hutjes. De huizen van het dorp zijn veelal van hout en riet en er wordt een vuurtje gestookt in de kamer. De kleur rood komt duidelijk terug in de hoofdtooi van de mensen, die een tikje verlegen naar je kijken. Na terugkomst in Sapa kun je even relaxen of over de lokale markt lopen.

Op zaterdagavond vanaf een uur of zeven is er in Sapa de huwelijksmarkt. Jonge huwbare jongens en meisjes van de Dzao stam komen dan bij elkaar in hun beste kleding en proberen een partner te vinden. Als je hier zin in hebt kun je er zelf opuit trekken.

Dag 10 Bezoek aan Bac Ha markt - nachttrein

In de ochtend pak je je spullen en is het alweer tijd om afscheid te nemen van Sapa. Er staat een aardige rit op de planning naar Bac Ha, een kleine plaats in de bergen die bekend staat om de drukke markt. In groepsverband bezoek je deze markt waar veel bergstammen naar toe komen om hun waren te verkopen. Ikzelf had nog nooit zo'n kleurrijk tafereel gezien. Van alle kanten stromen vrouwen gekleed in roze, rood, blauw, groen en nog veel meer kleuren toe, om verse groenten, vlees en andere producten aan de man te brengen. Dit is ook een ideale plek voor souvenirs uit deze unieke plekken van Vietnam.

Na het bezoek aan deze markt rijd je in de middag naar de grens met China om een glimp op te vangen van de wirwar van Chinese tekens. Een grote brug en flink wat water zorgt voor de scheiding tussen deze landen. Tenslotte word je in Lao Cai afgezet waar je die avond op de nachttrein weer terug naar Hanoi stapt. Voordat de trein vertrekt heb je nog even de tijd om in de stad te dineren.

Dag 11 Aankomst Hanoi

In de vroege morgen kom je weer aan in Hanoi en kun je gemakkelijk zelf een transfer naar het hotel regelen. Je kunt hier je spullen neerzetten en vervolgens aan het Hoan Kiem lake ontbijten met een sterke kop koffie. Meestal kun je halverwege de ochtend in je kamer. Wil je gelijk 's ochtends vroeg de beschikking hebben over je kamer, dan kunnen we een dagkamer voor je reserveren. Geef dit aan in je email of op het aanvraagformulier als opmerking.

Voor de rest van de dag is er helemaal niets ingepland. Hanoi is heel wat tempels, pagodes en musea rijk. De temple of literature is een oase van rust midden in een drukke stad. Het is leuk om een aantal van deze belangrijkste tempels per fiets riksja te bezoeken. Dit kost vaak niet meer dan een paar dollar en op deze ontspannende manier kun je goed de stad overzien en van de sfeer proeven.

Dag 12 Hoa Luc en Tam Coc

Vroeg in de ochtend vertrek je per minibus vanuit Hanoi naar een van de voormalige hoofdsteden van Vietnam, Hoa Lu. Deze eeuwenoude stad herbergt nog steeds twee interessante tempels die koningen uit de tiende eeuw aanbidden. Nadat ze in tijd van oorlog verwoest waren, zijn ze in de 17e eeuw weer in originele staat opgebouwd. Oude rituelen worden hier nog steeds in stand gehouden. Op de top van een nabijgelegen berg staat de graftombe van koning Dinh. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over het omliggende landschap. Aan het einde van de ochtend volgt er een korte rit naar Tam Coc, waar de lunch voor je klaar staat.

In de omgeving van Tam Coc, ook wel Ninh Binh genoemd, is het letterlijk roeien door de rijst. Met een roeibootje vaar je door het gebied dat ook wel het Halong Bay van het binnenland wordt genoemd. Doordat dit gebied vroeger een binnenzee was, vind je ook hier kalkstenen rotspieken die steil uit de rijstvelden omhoog steken. De smalle vaarstrook is je weg door de ondergelopen rijstvelden en onderweg zie je vissers in actie en roeien de inwoners hier met hun voeten. Je bezoekt drie verscholen grotten tijdens deze boottocht en tenslotte een pagode op de top van een berg. Rond vijf uur arriveer je weer terug in Hanoi.

Dag 13 Perfume Pagoda

Omstreeks half 8 's ochtends vertrek je per airco minibus naar de Perfume Pagoda. De rit zal ongeveer een uur of twee duren. Vervolgens gaan we verder per roeiboot over de Yen rivier tot we aankomen bij de Thien Tru haven. Vanuit daar is het nog 1,5 uur bergopwaarts lopen om bij de pagode aan te komen. Als het warm is, is deze klim wel even doorbijten! De Pagode ligt in een een enorme grot aan de top van van de berg. De altaars zijn verscholen tussen de stalactieten en stalagmieten. De Perfume Pagoda wordt samen met ongeveer twintig omringende pagodes gezien als het centrum van het Boeddhisme van het noorden. Ze liggen ongeveer zestig kilometer van Hanoi af, tussen de kalkstenen rotsformaties en de rijstvelden.

De Perfume Pagoda zelf wordt al 3000 jaar als heiligdom gebruikt. Ieder voorjaar is er hier een Parfum Pagode festival, wat bezocht wordt door duizenden pelgrims. Het festival duurt zo'n drie maanden. Zowel door het prachtige landschap als de religieuze betekenis van deze plek worden ook veel schrijvers en dichters aangetrokken. Ze beschrijven de essentie van de Pagode en met name over de speciale atmosfeer van het festival. Nadat we weer naar beneden zijn gelopen, brengen we nog een bezoek aan de Thien Tru pagode, "De pagode die naar de hemel leidt". Vanaf hier nemen we weer de boot tot Ben Huc, waar de bus op ons wacht om ons weer naar Hanoi te brengen.

Aan het Hoan Kiem lake

Dag 14 en 15 Hanoi eigen invulling en vertrek

Vandaag is alweer je laatste dag in Hanoi. Als je zin hebt is het leuk om in de vroege ochtend een bezoek te brengen aan het Hoan Kiem Lake. Als de zon nog maar net op is stromen veel Vietnamezen naar dit meer voor een verkwikkende ochtendgymnastiek. Mannen en vrouwen tijdens rustgevende Tai Chi oefeningen, badminton toernooi-tjes of er wordt met een groepje vrouwen een wandeling rond het meer gemaakt. Onderweg worden hier en daar wat benen en armen gestrekt. Een goed begin is het halve werk...

Tenslotte vertrek je op dag 14 terug naar huis. De transfer van je hotel naar de luchthaven kun je wederom gemakkelijk zelf regelen. In het hotel kunnen ze een taxi voor je bellen.

Accommodatiefoto's

Deze rondreis aanvragen
of
Terug naar het rondreizen overzicht