Het veelzijdige Vietnam

Het steeds populairder wordende Vietnam staat bekend om de vele valleien met rijstvelden, de beroemde Mekong Delta en haar warme en vriendelijke Vietnamese bevolking. Het is een langgerekt land dat grenst aan China, Laos en Cambodja en het is ongeveer acht keer zo groot als Nederland. Het biedt hoge bergen, golvende rijstterrassen, witte stranden en veel waterwegen. Hanoi is de hoofdstad en het is het meest logisch om je reis in deze Frans uitziende stad te beginnen, aangezien veel reizigers willen eindigen met een strandverblijf. Aanvliegen op de vroegere hoofstad Saigon kan ook, al heet deze miljoenenstad tegenwoordig Ho Chi Minh City, genaamd naar de volksheld ‘Uncle Ho’.
In Vietnam wonen ruim 86 miljoen mensen. Veelal woont men in de grote steden, maar je vind vooral in het hoge noorden nog veel bergstammen. Een trekking maken door de bergachtige omgeving van Sapa en deze traditioneel geklede volkeren ontmoeten is dan ook echt een beleving die wij je willen laten meemaken. Wil je graag cultuur opsnuiven dan kun je de plaats Hué bezoeken en ben je op zoek naar gezelligheid dan kun je onze favoriete stadje Hoi An bezoeken. Tijdens de bouwsteen Klassiek Hoi An kun je de sfeervolle kleermakersplaats op je eigen manier ontdekken. Je kunt er door de omliggende rijstvelden fietsen, het nabij gelegen strand bezoeken of een kookles volgen en traditionele Vietnamese gerechten leren klaarmaken. Een echte aanrader!

Vietnam informatie: Praktische weetjes

Tijdsverschil: In Vietnam is het gedurende onze zomertijd 5 uur later dan hier. Tijdens onze wintertijd komt er een extra uur tijdsverschil bij.
Beste reistijd: De beste reistijd is over het algemeen december tot en met mei. Kijk hier voor meer klimaatinformatie.
Taal: Vietnamees is de officiële taal, maar met Engels kun je goed uit de voeten. De gids en chauffeur die met je meereizen spreken Engels. Ook menukaarten en boeken zijn in het Engels verkrijgbaar. In sommige gebieden spreekt men nog (gebrekkig) Frans, aangezien Vietnam vroeger een kolonie van Frankrijk is geweest, maar met Engels kom je er zeker uit.
Munteenheid: De lokale munteenheid is de Vietnamese Dong. De koers verandert vrij vaak, maar 1,- euro is ongeveer 24.000 VND (Vietnamese Dong).
Bellen: Mobiel bellen naar Nederland vanuit Vietnam kan vaak wel, maar is afhankelijk van je provider en vaak al snel erg duur. Voordeliger is het om een internationale telefoonkaart te gebruik en te bellen vanuit een telefooncel. Wil je onze lokale agent bellen tijdens je reis, dan kun je voor een Vietnamees telefoonnummer de landcode +84 gebruiken.
Internet: Tegenwoordig kun je bijna overal in Vietnam gebruik maken van internet. Soms heb je deze mogelijkheid vanuit je hotelkamer, in andere hotels is er een algemene ruimte waar je gebruik kunt maken van een computer en anders zijn er (vooral in de grotere steden) internetcafé’s waar je je e-mail kunt bekijken en je Riksja reislog bij kunt werken. Houd er wel rekening mee dat de verbinding soms iets langzamer is dan je hier in Nederland gewend bent.

Fotograferen: de meeste Vietnamezen voelen zich vereerd als je een foto van ze wil maken (met name in de minder toeristische gebieden). Vraag wel altijd even toestemming. De meeste mensen zijn een beetje te verlegen om Engels te spreken maar begrijpen het wel. Houd er rekening mee dat het maken van foto’s in Vietnam niet overal is toegestaan, vraag altijd toestemming en wees terughoudend.
Voltage: Het voltage in Vietnam is overal 220 Volt. Wel zijn de stopcontacten anders van vorm en dien je een wereldstekker mee te nemen. Je hebt namelijk type A, C en G nodig.
Nationale feestdagen:
3 januari 2010 - Verlichting van de Boeddha
3 februari 2010 - Stichting Communistische Partij Vietnam
11 t/m 19 februari 2010 - TET festival (begin van het jaar van de Tijger)
30 april 2010 - Dag van de Overwinning
1 mei 2010 - Dag van de Arbeid
2 mei 2010 - Geboorte van Boeddha
19 mei 2010 - Geboortedag van Ho Chi Minh
2 september 2010 - Onafhankelijkheidsdag
3 september 2010 - Sterfdag van Ho Chi Minh

Niet alleen maar loempia’s...

Door het gebruik van verschillende verse groenten en kruiden ontstaan er in de traditionele Vietnamese keuken diverse combinaties van uiteenlopende smaken. Rijst (Com) en noedels zijn de veel gebruikte basis voor een hoofdgerecht, maar ook soep, vis en vlees vind je op de menukaart terug. Daarnaast kun je in Vietnam natuurlijk genieten van de beroemde Vietnamese loempia ‘Nem’ en dagelijks eet de lokale bevolking een bouillon die ‘pho’ heet. Probeer ook eens de ‘Elephant Ear fish’ die in de Mekong Delta zo geliefd is. Deze wat gevaarlijk uitziende vis staat spectaculair rechtop op je bord en smaakt heerlijk. En vergeet de gouden regel niet: eet alles met stokjes! Ben je tijdens het TET festival in Vietnam, probeer dan eens de ‘Square cake’ oftewel de ‘thí í’, vergelijkbaar met onze traditionele oliebol tijdens onze jaarwisseling.

Veiligheid in Vietnam

Vietnam is een van de veiligste landen ter wereld, ondanks de vele mensen komt criminaliteit heel weinig voor en kun je 's avonds zonder problemen op straat lopen, ook in de steden. Natuurlijk blijft het verstandig goed op je spullen te letten en diefstal te voorkomen door onachtzaamheid. Laat daarom je waardevolle eigendommen achter in en kluisje of bagagedepot van het hotel wanneer je er op uitgaat. Tevens dien je alert te zijn op eventuele oplichterijen. Vooral in de grotere steden als Hanoi en Ho Chi Minh City komt het soms voor dat men zich voordoet als je taxichauffeur die je naar je hotel brengt. Let er daarom bij aankomst in Vietnam goed op dat wanneer wij je aankomsttransfer voor je hebben geboekt, onze lokale agent voor je klaar staat met een bordje met je naam erop en het logo van zijn of haar organisatie. Deze komt overeen met het logo op je voucher, zodat je weet dat je met de juiste persoon meegaat. Regel je zelf een taxi, neem dan een ‘meter-taxi’ met een vast tarief per kilometer of spreek voordat je instapt een vaste prijs af met de chauffeur. Tenslotte komt het soms voor dat verkopers, taxichauffeurs of riksjarijders zeggen dat ze geen wisselgeld hebben. Laat ze dan zelf voor wisselgeld zorgen of kijk of je zelf je geld voor kleinere eenheden kunt wisselen, maar betaal nooit meer dan de afgesproken prijs. Je zult ook zien dat als je besluit weg te lopen er vaak ineens wel genoeg wisselgeld blijkt te zijn.

Vriendelijke Vietnamees

Tijdens je reis door Vietnam zal de vriendelijkheid van de Vietnamezen je opvallen. Mocht je onze lokale partner in Hanoi ontmoeten dan lijkt het hotel net een huiskamer en word je ontvangen alsof je familie bent. Cécile heeft tijdens haar reis zelfs zijn vrienden ontmoet en heel trots heeft onze partner een foto van ons in zijn kantoor hangen van zijn bezoek aan Nederland dit jaar. En zo zijn veel Vietnamezen; gastvrij en vriendelijk. Men hecht veel waarde aan familie en tradities. De diverse bergstammen in het noorden leven deze vandaag de dag nog steeds na.
Tegenwoordig krijgt de Westerse leefstijl echter wel een steeds grotere invloed op het leven van de Vietnamees, zeker in de steden en in het zuiden van Vietnam. Hier vind je Franse en Amerikaanse invloeden als gevolg van de bezettingen door Frankrijk en de Vietnam oorlog. Ook zie je nog Chinese en communistische invloeden terug in de architectuur of bijvoorbeeld de vlag van Vietnam (rood met geel), maar de bevolking is qua denkwijze steeds meer socialistisch geworden.

Ik ga op reis en ik neem mee?

In Vietnam krijg je veel te maken met perioden van regen. Het hele jaar door valt er af en toe een bui. Vooral in het regenseizoen is het dan ook verstandig een regenponcho mee te nemen. Uiteraard is zonnebrand ook altijd handig, zelfs in onze zomermaanden. De temperatuur zal namelijk rond de 30 graden zijn en tussen de tropische regenbuien door kan de zon erg fel zijn. In december en januari kan het vooral in het noorden flink afkoelen. Een dikke trui voor de koele nachten is dan ook zeker het inpakken waard. Wij vinden de volgende items zeker onmisbaar voor tijdens je Vietnam reis:
- visum (deze dien je voor vertrek al in je bezit te hebben)
- paspoort / international reisdocument
- wereldstekker
- regenponcho
- dikke trui (december–februari, vooral voor als je naar het noorden reist)
- zonnebril
- EHBO setje
- oplader van je telefoon, camera of andere elektrische apparaten
- zaklamp
- anti-muggenspul (met DEET)
- schoenen met profiel en slippers
- dagrugzak (je neemt tijdens diverse bouwstenen je hoofdbagage niet mee, deze laat je achter in het bagagedepot van je hotel) en
- cadeautjes voor de lokale bevolking (bijvoorbeeld ballonnen voor de kinderen in Sapa)

Wist je dat...

… de Vietnamees werkelijk waar alles en iedereen kan vervoeren op zijn of haar brommer?
… de typisch Vietnamese kegelvormige hoeden 'non la' worden genoemd?
… Vietnamese vrouwen in de grotere steden zoveel mogelijk de armen en benen bedekken om niet bruin te worden?
… de Vietnamese vrouwen in huis de baas zijn, hoewel de man aan het hoofd van het gezin staat?
… een ijskoffie in Vietnam echt gewoon koud geworden koffie is met ijsblokjes erin?
… de Vietnamees overal knoflook in doet?
… de Vietnamees gek is op ijs?
… de Vietnamees in Can Tho het heel normaal vind om slangenwijn te drinken omdat zij geloven dit je kracht geeft?
… een Vietnamees 3 gangen diner voor twee personen ongeveer 10,00 euro kost?
… het heel indrukwekkend is om te zien hoe de Vietnamees rijstpapier maakt?